9 вещей, которые наука ещё не поняла

Смех всё ещё научная загадка

Мы достаточно изучили физику, чтобы отправить человека на Луну. Мы обнаружили, что ДНК несёт нашу генетическую информацию. Учёные даже приблизились к разгадке тайны, почему кошки могут вести себя и как твердое тело, и как жидкость, принимая форму сосуда^[1].

Но всё ещё есть вопросы, на которые учёные не нашли ответа.

1. Почему мы плачем

Некоторые из нас рыдают, смотря грустный фильм; некоторые также рыдают, когда счастливы. Но плакать в ответ на сильные эмоции с точки зрения науки не кажется полезным свойством.

Что наука действительно знает, так это то, что не все слёзы одинаковы. Химический состав слёз, образующихся во время плача — психические слёзы, — немного отличается от состава слёз, которые смазывают глаз и помогают удалить из него инородное тело. Это привело к предположению, что химический состав психических слёз делает их эмоционально исцеляющими. Но доказательств этому нет.

И на этом теория не заканчивается. Некоторые эволюционные психологи считают, что плач мог развиться как сигнал о беде: в статье 2009 года один исследователь предположил, что слезы могут сигнализировать о беспомощности, что побуждает других помогать (или, по крайней мере, не вредить) плачущему^[2]. Но другие исследователи отмечают, что мы часто плачем после разрешения стрессовой ситуации, а не во время её развития; для людей также характерно избегать публичного плача и смотреть на плачущих людей.

В любом случае, эти гипотезы, как и большинство в эволюционной психологии, трудно проверить.

2. Как избавиться от икоты

Когда у вас икота, вы можете задержать дыхание или попить воды. Но, к сожалению, надёжного способа так и не найдено, несмотря на большое количество народных средств в Интернете. Такое печальное положение вещей, вероятно, связано с недостаточным количеством исследований: серьёзные случаи икоты встречаются редко, а легкие случаи — короткие и обычно не вызывают проблем.

Большинство способов лечения тяжёлых случаев икоты — дозы седативных антипсихотических препаратов, стимуляция блуждающего нерва, пальцевый ректальный массаж, — не совсем то, что можно использовать самостоятельно. На данный момент вам придётся терпеть икоту или пользоваться недоказанными, но, как правило, безвредными способами.

3. Почему мы спим

Недостаток сна ухудшает мышление в краткосрочной перспективе и увеличивает риск развития нескольких серьезных заболеваний в долгосрочной перспективе. Полное лишение сна смертельно. Возможно, сон заложен в нас эволюцией потому, что он помогает лечению, укреплению памяти и другим важным процессам, но нам ещё многое предстоит узнать о том, как он работает для достижения этих целей. Также есть другие предположения о функциях сна. Например, сохранение энергии на время, пока бодрствовать не выгодно.

На данный момент единого, окончательного ответа на вопрос «почему мы спим» у нас пока нет.

4. Почему только некоторые грозы создают смерчи

Причины образования смерчей недостаточно изучены до сих пор. Стандартное объяснение их образования состоит в том, что они возникают, когда холодный сухой воздух смешивается с тёплым влажным воздухом. Но это ещё не всё. Эти же условия создают больше гроз, но не все грозы включают в себя смерчи, и ученые не уверены, почему.

В некоторых случаях могут возникать смерчи, когда происходят изменения температуры воздуха, протекающего вниз вокруг мезоциклонов. Эта идея имеет теоретическую и экспериментальную поддержку, но даже без этих изменений температуры смерчи всё ещё могут образовываться, демонстрируя, как много нам ещё нужно о них узнать.

5. Почему мы чешемся

На базовом уровне зуд является неприятным ощущением, которое вызывает желание чесаться. Чесание может привести к увеличению зуда, но также может и помочь. Механический зуд — тип зуда, вызываемый, когда нарушается покой тонких волосков на вашем теле — может предупредить о наличии кусающих насекомых или паразитов.

Эту гипотезу сложно проверить и она не охватывает химический зуд, вызванный гистамином и другими веществами^[3]. После укуса комара в области зудящей раны гистамин продолжает заставлять вас чесаться. Окончательно не известно, служит ли этот тип зуда какой-либо цели или является случайным.

6. Как мы стареем

Несмотря на утверждения многих косметологов, никто точно не разобрался в старении. Часто обвиняют реактивные химические вещества, называемые свободными радикалами, но они не являются единственной причиной старения, и у наших клеток есть множество способов помочь свести к минимуму ущерб, вызванный избытком свободных радикалов. Укорочение теломер, концевых участков ДНК на концах хромосом, является одной часто упоминаемой причиной старения, но это не единственный фактор. Было обнаружено множество других факторов, способствующих старению, но ни один из них не объясняет весь или даже большую часть процесса старения, что затрудняет ответ на этот вопрос^[4].

7. Почему мы смеёмся

Смех, как и плач, мог развиться как социальный инструмент. Смех, похоже, не является исключительно человеческим свойством, и может даже не ограничиваться приматами. Например, при щекотке крысы издают смех^[5], а многие другие социальные животные, такие как дельфины^[6], во время шутливых боёв издают специфические звуки, которые интерпретируют как смех.

Главная гипотеза о причинах нашего смеха заключается в том, что смех способствует просоциальному поведению, давая понять товарищам по играм, что борьба — это просто игра. Но даже если наши интерпретации этого поведения верны, возможно, что именно человеческий смех эволюционировал по-другому и его причина всё ещё является открытым вопросом.

8. Как и почему животные возвращаются на место их рождения

Некоторые животные возвращаются на место своего рождения (натальная филопатрия) с потрясающей точностью. Например, самки антарктических морских котиков для размножения могут вернуться в пределах одной длины тела от их места рождения^[7].

Но как они туда попадают через месяцы или годы? Одна возможность состоит в том, что некоторые мигрирующие животные перемещаются, ощущая изменения в геомагнитном поле Земли. Хоть это и имеет смысл, учитывая, что некоторые животные, такие как морские черепахи, очень чувствительны к этим изменениям, не было окончательно продемонстрировано, что они ориентируются таким образом.

Другие существа, такие как тихоокеанский лосось, могут использовать для навигации запах^[8]. Экспериментально было показано, что эти рыбы способны реагировать на химические сигналы из воды, в которой они выросли. Однако когда река впадает в море, её запах теряет свою индивидуальность. Что же помогает лососям безошибочно определять свое направление? Предполагается, что они могут ориентироваться по солнцу и звездам. Изменения температуры воды и морские течения также позволяют лососям не сбиться с пути. Но полные механизмы, лежащие в основе натальной филопатрии, даже в этом хорошо изученном случае до сих пор неизвестны.

9. Для чего нам сны

Если вопрос о том, почему мы спим, является сложным, то вопрос о том, почему мы видим сны — ещё более сложен. Сновидения считаются связанными с фазой быстрого движения глаз (БДГ), которая сама по себе плохо понимается^[9]. Одна мысль состоит в том, что сновидения развились, чтобы помочь нам разобраться с нашими проблемами в жизни, но убедительных доказательств этому нет никаких.

Хотя наши сны могут показаться значимыми, также возможно, что у них нет никакой цели. Они могут быть просто побочным продуктом других процессов, которые происходят во время быстрого сна. Изучение неврологической основы странного и очень субъективного опыта сновидений является сложным, поэтому происхождение сновидений всё ещё находится за пределами нашего понимания.