На дне моря нашли миллионы рыбьих гнёзд

На дне моря нашли миллионы рыбьих гнёзд

На экране снова появляются круги. В центре каждого лежит рыба, вокруг неё видны светлые крупинки икры. Камера движется дальше, но узор не заканчивается: новые гнёзда уходят за край кадра. В феврале 2021 года исследователи на борту ледокола Polarstern обнаружили в…
Как гриб выращивает ледяные волосы на ветках

Как гриб выращивает ледяные волосы на ветках

На мокрой ветке лежит белая прядь: тонкая, волнистая, будто кто-то оставил в лесу кусочек шёлка. Среди бурых листьев она выглядит почти неуместно. Наклонившись, можно различить сотни отдельных нитей, а под ними обычную потемневшую древесину. Так выглядит волосистый лёд, или ледяные…
Зачем викторианцы устроили ужин внутри динозавра

Зачем викторианцы устроили ужин внутри динозавра

Ужинать внутри динозавра неудобно прежде всего потому, что динозавров давно нет. В последний день 1853 года лондонский скульптор Бенджамин Уотерхаус Хокинс обошёл это затруднение: пригласил гостей в гигантского игуанодона, которого сам создавал. Над столом появилась люстра, вокруг собрались учёные и…
Моллюск, который смотрит на мир сквозь панцирь

Моллюск, который смотрит на мир сквозь панцирь

На прибрежном камне лежит небольшой овальный моллюск. Его спина закрыта восемью перекрывающимися пластинами, и с первого взгляда перед нами просто очень хорошо защищённое животное. Но у хитона Acanthopleura granulata в этой броне встроены сотни крошечных глаз. Свет проходит через минеральные…
Как водоросли стали героями первой фотокниги

Как водоросли стали героями первой фотокниги

Бледная водоросль на густом синем фоне похожа то на веточку, то на незнакомый письменный знак. Под ней маленькая подпись с латинским названием. Это изображение появилось не перед объективом: растение лежало на светочувствительной бумаге, а рисунок оставило солнце. В 1843 году…
Как два стеклодува полвека создавали ботанический сад

Как два стеклодува полвека создавали ботанический сад

В гарвардской витрине цветок выглядит так, будто его только что принесли из сада. Лепестки чуть загнуты, тонкие тычинки расходятся в стороны, зелёный стебель кажется упругим. Но воду менять не нужно: всё это сделали из стекла. Леопольд Блашка и его сын…
Карты из палочек, по которым читали океан

Карты из палочек, по которым читали океан

На первый взгляд это вещь без очевидного назначения: тонкие прутья связаны в решётку, несколько дуг пересекают прямые, к узлам прикреплены раковины. Ни очертаний материков, ни координатной сетки. Попытка разглядеть привычную географическую карту почти наверняка заведёт в тупик. Перед нами один…
Зачем старые книги проверяют на мышьяк

Зачем старые книги проверяют на мышьяк

Один из самых неприятных библиотечных сюрпризов может скрываться на виду: в ярком зелёном переплёте, украшенном золотым орнаментом. В XIX веке такие книги покупали ради чтения и красивой домашней библиотеки. Сегодня часть этих томов отправляют на химический анализ. Причина вполне материальна:…
Почему в этой библиотеке книги на цепях

Почему в этой библиотеке книги на цепях

В библиотеке Херефордского собора книги стоят к читателю срезами страниц. Под полками свисают цепочки, рядом устроены деревянные столики. Всё это легко принять за декорацию к фильму о Средневековье. Но у необычной мебели вполне практическое объяснение: книгу можно было снять, раскрыть…
7 фактов о незаметной жизни лишайников

7 фактов о незаметной жизни лишайников

Они покрывают валуны цветными пятнами, свисают с ветвей и рисуют тонкие узоры на старой коре. Обычно мы проходим мимо: лишайники почти не меняются на глазах и не привлекают внимания движением. Между тем внутри этих скромных образований устроена совместная жизнь, а…
Морские слизни, которые отращивают новое тело

Морские слизни, которые отращивают новое тело

Отдельная голова морского слизня ползёт по дну лабораторной ёмкости. Рядом лежит тело, в котором осталось сердце. Картина выглядит как конец истории, но для некоторых моллюсков это её новое начало. Голова продолжает жить, а затем восстанавливает утраченное тело. В 2021 году…
Кого приманивает запах влажной земли

Кого приманивает запах влажной земли

После дождя сад пахнет так, будто кто-то открыл банку с концентратом земли. Этот запах легко узнать, но гораздо труднее объяснить: что именно пахнет и зачем живым организмам вообще производить подобные вещества? Один из ответов нашёлся в отношениях почвенных бактерий с…
7 любопытных фактов об обычном карандаше

7 любопытных фактов об обычном карандаше

Обычный карандаш кажется вещью, о которой нечего рассказывать: дерево снаружи, тёмный стержень внутри. Но за этим простым устройством стоят история минералов, хитрости производства и несколько устойчивых заблуждений. Почему карандаш пишет, откуда берутся буквы HB и зачем будущий грифель отправляют в…
Как ледник лишил реку воды

Как ледник лишил реку воды

Летом 2016 года геологи приехали к реке Слимс на канадской территории Юкон и обнаружили, что привычный водный поток почти исчез. Перед ними лежали обнажившиеся наносы, над которыми ветер поднимал пыль. Вода при этом никуда не испарилась: значительная часть, прежде питавшая…
7 неожиданных фактов о мыле

7 неожиданных фактов о мыле

Кусок мыла кажется самым понятным предметом в ванной. Но его история начинается с древних хозяйственных записей, продолжается молекулярными ловушками для жира и неожиданно приводит в реставрационные мастерские. Почему жир превращается в средство против жира, куда исчезает пена в жёсткой воде…