Средневековая мода на поедание мумий. История недоразумения

Мумия Рамзеса II в саркофаге

В средние века египетских мумий назначали для лечения множества заболеваний. Увлечение Европы Египтом – в сочетании с неправильным переводом – виновато в ошибочном увлечении здоровьем.

Древний Египет очаровывал весь мир еще долгое время после своего расцвета. Египтоманию можно увидеть повсюду: от французской архитектуры начала XIX века до американской моды 1920-х годов и голливудских эпосов. Но до этого «Египетского возрождения» или «Тутмании» ещё средневековые европейцы были очень одержимы Египтом, но в несколько более печальном виде. Многие из них отчаянно пытались заполучить подлинный кусочек мумии. Но не для того, чтобы владеть им как артефактом, а для того, чтобы принимать его внутрь как лекарство.

Средневековое увлечение поеданием мумий нельзя объяснить одной лишь египтоманией. Досадное языковое неверное толкование заставило многих людей думать, что мумифицированный кусок человеческой плоти может вылечить целый ряд недугов, от синяков до бубонной чумы^[1]. «Мумия» происходит от mumia^[2] (в русском языке «мумиё»), персидского термина, обозначающего битум или воск. Встречающееся в природе липкое черное вещество, полутвердая форма сырой нефти, наиболее известно как строительный материал, а столетия назад его также широко использовали в медицинских целях. Его принимали внутрь и применяли местно для лечения таких недугов, как кашель, сыпь и переломы костей.

Когда европейцы впервые увидели египетские мумии, они обратили внимание на черную грязь^[3] (сочетание масла, жира, смолы, пчелиного воска и битума), покрывающую сохранившиеся тела. Они подумали, что это похоже на мумиё (mumia), поэтому назвали найденные тела мумиями (mummies). Вот здесь-то и началась путаница: люди услышали слово «мумия» и предположили, что оно обладает теми же целебными свойствами, что и мумиё. Мумии начали искать не только по смоляному налету на телах, но и по многовековой плоти. Вскоре мумия и мумиё утратили какое-либо значимое различие.

Старинная аптекарская банка для хранения «мумии»

Люди в средневековой Европе использовали лекарственные мумии так же, как мумиё. Некоторые наносили его прямо на пораженный участок, а другие измельчали высушенную плоть и кости в порошок и смешивали его с напитками. В этот период общественность с трепетом смотрела на Древний Египет, и ей было легко поверить, что лекарства, приготовленные фараонами, наделят их божественной защитой. Но это было еще одно недоразумение: мумии, которых находили покрытыми черной смолой и отправляли европейским аптекарям, почти всегда были крестьянами^[4], а не членами королевской семьи.

Несмотря на свое ошибочное происхождение^[5], средневековая тенденция поедания мумий сохранялась примерно 500 лет. Мумия была настолько популярна, что европейские исследователи, вернувшиеся из Египта, не смогли предоставить достаточное количество тел для удовлетворения спроса. Когда запасы сократились, аптекари начали дополнять мумии продуктами, приготовленными из свежего человеческого мяса.

В некоторых случаях пациентов даже не приходилось обманом заставлять обедать недавно умершим. Поедание свежей плоти и крови само по себе стало увлечением. Многие врачи утверждали, что такие останки обладают более живительными свойствами по сравнению с высушенной оболочкой, которая веками лежала в гробницах. Их также было легче найти, чем настоящие мумии из Каира. Люди, которые не могли позволить себе пойти в аптеку, иногда слонялись вокруг мест казней, где палач мог продать им чашу крови осужденного по выгодной цене^[6].

К 18 веку использование человеческого мяса (мумифицированного или иного) в качестве лекарства начало выходить из моды в Европе^[7]. Части мумий стали более редко встречаться на полках с лекарствами, но это не означало, что жители Запада забыли о своей одержимости Египтом. Они все еще были очарованы легендарной цивилизацией, но вместо того, чтобы есть ее давно умерших граждан, они направили направили свою очарованность в художественное русло. Хотя искусство и архитектура не могли вылечить внутренние кровотечения или чуму, это была гораздо более здоровая форма египтомании, чем то, что европейцы практиковали на протяжении веков.