До того как она стала известна, Мэрилин Монро знали по имени Норма Джин Догерти. В 1946 году вместе со своим любовником фотографом Андре де Дине она отправилась на пляж Малибу, где 20-летняя будущая знаменитость позировала для этой серии фотографий.
Как рассказал фотограф:
«Ей было двадцать и она ещё не испытала опьянение от славы, но уже тогда был намёк на её великолепие, в её смехе. Я попросил её реагировать инстинктивно, не давая себе время подумать, на слова „счастье“, „удивление“, „отражение“, „сомнение“, „спокойствие“, „печаль“, „смерть“. Когда я сказал слово „смерть“, она взяла тёмную ткань и накрыла свою голову. Смерть для неё была темнотой и небытием. Я пытался добиться от неё другой реакции. Смерть может быть началом, надеждой на вечный свет. Она покачала головой: „Это именно то, чем для меня является смерть“. Мэрилин повернулась ко мне, её лицо выражало отчаяние, глаза стали тусклыми, а губы внезапно обесцветились. Для неё смерть была концом всего.»