Освещённая сторона Луны всегда указывает в сторону Солнца, даже если оно скрыто за горизонтом. Продолжительность полной смены фаз Луны, в среднем, составляет 29 суток 12 часов 44 минуты и 2,82 секунды. Астрономы выделяют следующие основные фазы:
• Новолуние — Луна при новолунии на ночном небе не видна
• Молодая Луна — первое появление Луны в виде узкого серпа
• Первая четверть — освещена ровно половина Луны
• Прибывающая Луна
• Полнолуние — вся видимая сторона Луны освещена целиком
• Убывающая Луна
• Последняя четверть — снова освещена половина Луны
• Старая Луна