Треугольная башня, разительно выделяющаяся на фоне остальных зданий в Пхеньяне в Северной Корее, является своеобразным эквивалентом Эмпайр-стейт-билдинг, благодаря своей высоте и яркому свету, который отражается в его футуристическом экстерьере после захода солнца. Звучит заманчиво? Но так обстоит дело только снаружи, так как внутри небоскрёб так и не был отделан, несмотря на то что он был основан в 1987 году. Десятилетия работы так и не пересекают финишную черту, и каждый раз, когда строительство возобновляется, денег становится всё меньше и новая проблема приводит к остановке процесса.
При первоначальном сроке сдачи предполагалось, что Рюгён станет высочайшей гостиницей и 7-м по высоте зданием мира. Строительство огромного небоскреба должно было стать свидетельством успеха и светлого будущего Северной Кореи, ведь этот отель представлялся как место, где тысячи туристов будут восхищаться видами Пхеньяна с огромной высоты. Предполагалось, что 3 тысячи гостиничных номеров будут открыты в июне 1989 года, но 1992 году строительство было остановлено из-за недостатка финансирования и общего экономического кризиса в стране.
Башня была построена, однако коммуникации и отделка сделаны не были. Сегодня здание, обтянутое футуристической металлической и стеклянной оболочкой, представляет собой лишь пустой корпус. Гостиница насчитывает 105 этажей, её высота достигает 330 метров, а внутренние площади составляют 360 000 м². То есть площадь этого здания достаточно большая, чтобы она могла вместить 67 футбольных полей.
Позже северокорейское правительство несколько раз заявляло о намерении достроить здание, но каждый раз проект сворачивался. Таким образом, башня мечты каждый раз служила лишь напоминанием о провале грандиозного проекта. Несмотря на огромный размер ориентира, гостиница игнорировалась на всех официальных картах и оставалась за пределами маршрутов туристических гидов.
На протяжении большей части времени сторонние наблюдатели могли лишь догадываться, что творится внутри отеля, но в 2012 году тайна была приоткрыта. Новостное издание показало серию фотографий, демонстрирующих, что если отель и был бы открыт, то предстояло бы ещё очень много работы. Единственным работающим лифтом в здании служит старомодный служебный лифт, который требует присутствия оператора-лифтёра. Но обычно оператора на месте нет, так как в здании почти всё время вообще никого нет.
Внезапно в 2018 году заброшенный отель Рюгён возродился, хотя и не совсем так, как предполагали его первые архитекторы. Самое высокое здание Северной Кореи начало освещаться несколько раз в тёмное время суток с помощью 100 000 светодиодных ламп. Эти огни представляют собой экстравагантное световое шоу, в котором в основном отражаются партийные лозунги, флаг и другие пропагандистские анимации, которые полностью изменили горизонт Пхеньяна.
Но вопрос о том, будет ли когда-нибудь отель открыт, остаётся открытым. Согласно Книге рекордов Гиннеса гостиница Рюгён считается самым высоким и пустым зданием в мире. Конечно, небоскрёб подвергается и критике. Архитектурные критики именуют отель «худшим зданием в мире», а журнал Esquire назвал отель «самым уродливым зданием в истории человечества».