Черноногая кошка - машина смерти или очаровательная и самая опасная кошка в мире

Черноногая кошка — машина смерти или очаровательная и самая опасная кошка в мире

©Alexander Sliwa

Самый смертоносный кот на Земле — это не косматый лев, элегантный леопард или хитрый тигр. Сложно поверить, но это крошечный кот, о котором вы, вероятно, могли даже не слышать. Черноногая кошка, обитающая в пустынных местах южной части Африки, и есть тот самый грозный хищник в семействе кошачьих.

Это животное с невероятно милой мордой имеет небольшой размер тела даже по сравнению с домашними кошками: всего до 45 сантиметров в длину у самок и до 50 сантиметров у самцов (без хвоста). Это наименьший современный представитель рода Кошки. Но несмотря на свои невеликие размеры черноногая кошка охотится и убивает больше добычи за одну ночь, чем леопард за шесть месяцев (крупной добычи леопарду хватает примерно на 10 дней сытой жизни).

Для наблюдения за этими животными на исследовательской площадке в Южной Африке на несколько особей этого вида были надеты отслеживающие ошейники. Также за черноногими кошками велось круглосуточное наблюдение в рамках съёмок документального фильма «Super Cats». Съёмка этих крошечных кошек оказалась необычайно сложной задачей. Из-за маленьких размеров их гораздо труднее рассмотреть в высокой траве, где они часто охотятся. Поскольку они охотятся ночью, исследовательская группа должна использовать светочувствительную технику, чтобы вообще обнаружить этих животных и изучить их повадки. Исследователи убедились, что когда дело доходит до охоты, черноногий кот необычайно эффективен — настоящая «машина смерти», если можно так выразиться.

Дело в том, что у многих мелких хищников ускоренный метаболизм, в том числе у черноногой кошки, поэтому им необходимо постоянно добывать пропитание. А чтобы была пища, они охотятся всю ночь непрерывно, не обращая внимания даже на тяжелые природные условия. В поисках пищи они проходят до 16 километров — огромное расстояние, учитывая размеры тела этой кошки. В среднем за одну ночь кошка лишает жизни 14 мелких животных. Два нападения из трёх заканчиваются успешно, что делает черноногую кошку одним из самых эффективных хищников. В основном они охотятся на мелких грызунов, но в числе их самых крупных жертв бывают зайцы и детеныши антилоп, чей вес значительно превышает их собственный.

Чтобы поймать свою добычу, черноногие кошки используют три совершенно разных метода охоты. Первый метод известен как «быстрая охота», при котором кошки моментально выпрыгивают из высокой травы, бросаясь на ничего не подозревающую жертву. Другой метод заключается в более осторожном применении силы, когда кошки тихо наблюдают и аккуратно подкрадываются к своей добыче. Наконец, иногда они используют и самый медленный метод, который можно назвать «ожиданием возле норы грызунов». Эти кошки могут просто сидеть и ждать до 2 часов, абсолютно не шевелясь и ожидая появления добычи. Как только грызун появляется из норы, он моментально становится ужином хитрой черноногой кошки.

Если вы газель, антилопа или другое крупное животное, то черноногая кошка для вас вовсе не опасна. Но если вы грызун, птица или рептилия, и поблизости бродит этот проворливый кот, то высока вероятность, что вам конец.