Палка для селфи была изобретена дважды — двумя разными людьми из разных уголков мира в разное время независимо друг от друга, и оба раза на её изобретение наталкивала простая необходимость. Но первая селфи-палка была создана ещё в то время, когда слова «селфи» попросту не существовало.
Первая палка для селфи была изобретена Хироши Уэдой (Hiroshi Ueda) из Японии, когда он работал в компании «Minolta», которая специализировалась на производстве фотокамер и вспомогательного оборудования для них. «Всякий раз, когда я уезжал за границу, я брал с собой фотоаппарат и делал множество снимков». Но во время путешествий по Европе Хироши Уэда несколько раз столкнулся с проблемой. Он хотел фотографироваться с женой вместе, но не всем случайным прохожим можно было доверять.
«Когда я был в Лувре в Париже, я попросил ребёнка сфотографировать нас, но когда я отвернулся, ребенок убежал с моей камерой».
В попытке разрешить проблему портретной съёмки, он придумал «удлинитель» — выдвижной стержень со штативным винтом, который был разработан для крепления компактной камеры. Хироши Уэда также добавил зеркало, чтобы фотограф мог точно видеть, что он снимает. Заявка на патент была подана в 1983 году, где изобретение именовалось как «удлинитель для поддержки компактной камеры».
К сожалению для Уэды, эта оригинальная идея не прижилась. В процессе тестов концепция нового приспособления для съёмки столкнулась с некоторым сопротивлением: отдел тестирования в Minolta заметил, что женщины особенно смущаются идеи фотографировать себя сами. Хотя компания Minolta и вывела устройство на рынок, оно плохо продавалось и не имело коммерческого успеха. Патент Хироши Уэда истёк в 2003 году — по крайней мере за 10 лет до настоящего бума селфи-палки. Но он воспринял это философски.
«Моя идея родилась слишком рано, но это была лишь одна идея из множества — всего я запатентовал около 300 задумок. Мы называем это изобретением в 3 часа ночи — оно пришло слишком рано».