Самые старые маски в мире, которым уже около 9000 лет

В 1983 году небольшая группа археологов во главе с профессором доисторической археологии в Гарвардском университете Офером Бар-Йосефом (Ofer Bar-Yosef) производила раскопки в южной части Иудейской пустыни. Это место, известное как Нахаль Хемар, похоже, использовалось предками для хранения тысяч предметов культа. Учёные обнаружили веревочные корзины, деревянные бусины, ракушки, кремневые ножи, фигурки, вырезанные из кости, человеческие черепа, украшенные формованным асфальтом, и вышитые ткани, которые, возможно, когда-то были ритуальными костюмами.

Они также обнаружили фрагменты двух каменных масок возрастом примерно 9000 лет, которые сейчас принадлежат Управлению древностей Израиля. Пряди волос, тысячи лет хранившиеся в засушливом климате, были пучками приклеены к маскам.

В этом районе также были обнаружены другие маски эпохи неолита. Редкие каменные артефакты были созданы первыми фермерами. Их предки отказались от охоты и собирательства и поселились в Иудейских горах, на месте современного города Иерусалим, и на окраинах близлежащей Иудейской пустыни.

Каждый из артефактов весом в один или два килограмма представляет собой овальное лицо с ярко выраженными глазными впадинами, ртами с зубами и множеством отверстий по внешнему краю маски. Вероятно, раньше они были расписаны, но только на одной сохранились остатки пигмента. Каждый из экспонатов уникален и, вероятно, является портретом конкретного человека.