6 важных вещей, которые делают жизнь на Земле возможной

Земля. Насколько нам известно, это единственное обитаемое небесное тело во Вселенной. Но почему? Наша планета, которая образовалась из солнечной туманности около 4,54 миллиарда лет назад, смогла зародить жизнь и сохранить условия её существования благодаря крайне удачному стечению обстоятельств.

1. Расположение Солнечной системы

Солнечная система удобно расположена в безопасной гавани между спиральными рукавами. В спиральных рукавах содержится значительная часть пыли и газа, молодых звёзд, а также множество звёздных скоплений. В них происходят бурные процессы, образующие мощное излучение, губительное для всего живого. Наша Солнечная система находится не в спиральном рукаве, а в так называемом коротационном круге — это место, где скорость вращения звёзд совпадает со скоростью вращения рукавов Галактики. Благодаря этому сравнительно спокойному месту в Галактике в течение сотен миллионов или даже миллиардов лет Земля и соседние планеты не подвергались воздействию космических катаклизмов. Возможно, именно поэтому на Земле смогла родиться и сохраниться жизнь.

2. Стабильность нашего Солнца

Звёзды, у которых масса превышает массу Солнца в несколько раз, время жизни значительно меньше, чем у звёзд главной последовательности. А раз коротка их жизнь, значит планеты, находящиеся вблизи таких звёзд, не успевают зародить жизнь. Пригодными для жизни считаются звёздные спектральные классы в интервале от G до среднего K.

Наше Солнце — звезда класса G2 V (жёлтый карлик). Такие звёзды, как наше Солнце, живут не менее нескольких миллиардов лет, что даёт жизни достаточно времени на зарождение и развитие. Они испускают достаточно много ультрафиолетового излучения, чтобы запустить в атмосфере планеты важные для жизни процессы, но не так много, чтобы её погубить. Также эти звёзды достаточно яркие, чтобы обеспечить существование жидкой воды даже на далёких планетах.

3. Зона обитаемости

Зона обитаемости — это область в космосе с наиболее благоприятными условиями для возникновения жизни. Пригодность для жизни определяется очень важным фактором: наличием воды в жидкой форме. Для того чтобы вода могла существовать в жидкой фазе, планета должна находится не слишком далеко и не слишком близко от своей звезды. Слишком далеко — и запасы воды скроются под массивным ледяным панцырем; слишком близко — и вся вода быстро испарится в атмосферу.

4. Магнитосфера

Магнитосфера обеспечивает защиту, без которой жизнь на Земле была бы невозможна. Она защищает жителей планеты от солнечного ветра — потока ионизированных частиц, истекающего из солнечной короны со скоростью 300—1200 км/с. По мнению учёных, Марс, магнитное поле которого очень мало, потерял большую часть своих океанов и атмосферы за счёт воздействия солнечного ветра. По этой же причине Венера могла потерять большую часть своих вод — за счёт уноса солнечным ветром в космос.

5. Влияние Луны

Палеонтологические находки и компьютерные модели показывают, что наклон земной оси стабилизируется приливной синхронизацией Земли с Луной. Если бы ось вращения Земли приблизилась к плоскости эклиптики (плоскость обращения Земли вокруг Солнца), то в результате климат на планете стал бы чрезвычайно суровым. Один из полюсов был бы направлен прямо на Солнце, а другой — в противоположную сторону, и по мере обращения Земли вокруг Солнца они менялись бы местами. Полюсы были бы направлены прямо на Солнце летом и зимой. Учёные, изучавшие такой сценарий, считают, что в таком случае на Земле вымерли бы все крупные животные и высшие растения.

6. Озоновый слой

Жизнь смогла выйти из океанов только после образования озонового слоя: без этого высокоразвитые формы жизни типа млекопитающих, включая человека, никогда не возникли бы. Озоновый слой — это своеобразный защитный механизм Земли, который поглощает опасные ультрафиолетовые лучи, защищая тем самым всё живое на Земле от их губительного излучения. Ослабление озонового слоя, в свою очередь, усиливает поток солнечной радиации. Повышение интенсивности УФ-излучения значительно влияет на всё живое, в том числе на человека.