Странная анатомия: 5 необычных существ, живших в кембрийский период

Многие животные, которые жили в кембрийский период 541–485 миллионов лет назад, кажутся странными по сравнению с современными формами жизни. Наверняка даже палеонтологи иногда задаются вопросом: почему кембрийские существа выглядели так необычно?

Одним из наиболее известных представителей кембрийского периода является галлюцигения (Hallucigenia) — червь, название которого отражает необычный вид этого животного. Форма тела галлюцигении была настолько необычной, что учёным потребовались годы, чтобы определить, с какого конца у неё находилась голова. Другой выдающийся пример — опабиния (Opabinia) — пятиглазое существо со свисающим из передней части тела отростком. Группа палеонтологов рассмеялась, когда их коллега Гарри Уиттингтон впервые показал им свою реконструкцию опабинии на конференции в 1970-х годах.

Какие представители кембрийского периода могли бы вас ещё удивить? Мы в Zagge.ru предлагаем познакомиться с этими необычными существами поближе.

1. Галлюцигения (Hallucigenia)

Галлюцигения, имевшая размер от 0,5 до 5,5 см в длину, обладала несколькими парами тонких ножек, каждая из которых заканчивалась небольшими щупальцами. Над каждой ногой рос жесткий конический позвоночник. Её анатомия настолько особенна, что некоторое время палеонтологи были уверены, что Hallucigenia является придатком более крупного неизвестного животного. Галлюцигении были открыты еще в 1977 году палеонтологом Саймоном Конвей-Моррисом. Спор о том, какой конец тела животного следует считать передним, а какой — задним, оставался открытым вплоть до 2015 года, пока не были обнаружены останки хорошей сохранности в сланцах Бёрджес.

2. Опабиния (Opabinia)

Предположительно, хищная опабиния имела размер 5-7 см в длину, исключая хоботок. Голова этого существа имела необычные черты: 5 глаз, рот, обращенный назад, и хоботок, который, вероятно, передавал пищу в рот. Рот этого животного располагался позади хоботка, так что пищеварительный тракт образовывал U-образный изгиб.

3. Аномалокарис (Anomalocaris)

Длина тела аномалокариса могла достигать 60 см. Первоначально считалось, что несколько окаменелых частей, обнаруженных по отдельности (рот, ротовые придатки и туловище), представляли собой части тела разных животных. И только в 1980-х годах, почти 100 лет спустя после открытия, стало ясно, что все окаменелости принадлежали одному и тому же животному. Аномалокарисы обладали отличным зрением, которое обеспечивала пара фасеточных глаз (как у насекомых).

4. Оттойя (Ottoia prolifica)

Оттойя, достигавшая в среднем 8 см в длину, жила в норах на морском дне. Колючки на хоботке этого животного учёными интерпретированы как зубы, используемые для захвата добычи. Образ жизни оттойи до конца неизвестен, но считается, что она была активным хищником, передвигавшимся по морскому дну.

5. Виваксия (Wiwaxia)

Виваксия была покрыта пластинами и шипами, которые, как предполагается, служили для защиты от хищников. Размер тела этого животного составлял, в среднем, 3 см, хотя самый маленький образец составил всего 2 миллиметра в длину. Ископаемые остатки виваксии были найдены по всему миру, поэтому исследователи считают, что это животное было широко распространено в эпоху кембрийского периода.