Слинки или пружинка-радуга: история создания

Помните всеми любимую игрушку детства пружинку-радугу? Строго говоря, её официальное название — слинки, а история создания культовой игрушки берёт начало ещё в 1943 году. Многие поклонники этой забавной вещицы не знают, что она была изобретена совершенно случайно.

В 1943 году военно-морской инженер-механик Ричард Джеймс работал на верфях William, где разрабатывал пружины, которые могли бы поддерживать и стабилизировать чувствительные приборы кораблей в условиях шторма. Когда он потянулся к одной из созданных пружин, она внезапно слетела с полки. Но сделала она это невообразимым способом: пружина начала выписывать серии дуг, «шагнув» сначала на стопку книг, затем на стол, а затем на пол. Ричарду необычайно понравилась маневренная вещица, и он начал усовершенствовать пружину, испытывая различные типы стали и уровни напряжённости.

После года работы Ричард Джеймс был готов представить миру новое изобретение. Его жена Бетти сомневалась в намерениях своего мужа, но эти сомнения быстро развеялись после того, как она увидела конечный продукт. Когда появился первый экземпляр, дети в окрестностях с нетерпением ждали своей очереди, чтобы опробовать новую игрушку.

Ричард и Бетти Джеймсы взяли кредит $500 и сформировали компанию «James Industries», первоначально известную как компания «James Spring & Wire company». Первые 400 единиц были изготовлены из высококачественной сине-черной шведской стали. Каждая игрушка была завёрнута вручную в жёлтую бумагу и должна была продаваться по цене одного доллара за штуку.

Но все магазины игрушек быстро отклоняли новое изобретение Ричарда. В 1945 году универмаг Gimbels решил дать паре шанс, и тогда Ричард и Бетти впервые продемонстрировали изобретение широкой публике в разделе игрушек. Все 400 единиц были проданы всего за 90 минут. А концу 20-го века насчитывалось уже более 250 миллионов проданных экземпляров. В наше время слинки можно увидеть во всех магазинах мира в металлической и пластмассовой версиях.

Интересные факты о слинки:

1. С 1945 года по настоящее время в изготовлении слинки было использовано 50 тысяч тонн проволоки, которой хватило бы обтянуть земной шар 121 раз в районе экватора.

2.  В 1960 году Ричард Джеймс покинул свою утопающую компанию, которая оказалась в глубоких долгах, и переехал в Боливию. Его жена Бетти отказалась ехать с ним, и тогда он передал руководство компании ей. Бетти оказалась гораздо лучшим руководителем, чем её бывший муж. Компания значительно расширилась под руководством бывшей жены изобретателя, благодаря чему слинки и дошли до наших дней.

3. Бетти Джеймс умерла в возрасте 90 лет в 2008 году, а её бывший муж Ричард умер всего через 14 лет после переезда в Боливию в 1974 году.

4. В 1945 году слинки продавался по цене одного доллара, сегодня же стандартная американская цена на культовую игрушку — 1,99 $.

5. Американские войска во Вьетнаме использовали пружину слинки в качестве антенны для радио, а НАСА задействовало эту игрушку в некоторых опытах по невесомости.

Изобретатель слинки Ричард Джеймс и его сын Томас: