Самые впечатляющие ударные кратеры на Земле

От 90 до 95 процентов метеороидов, падающих на Землю, полностью сгорают в атмосфере, что приводит к ярким полосам, которые можно увидеть на ночном небе. Такие «падающие звёзды» называют метеорами. Но когда достаточно крупные метеоры переживают своё высокоскоростное падение и падают на поверхность Земли, их уже называют метеоритами.

Примерно раз в год метеороид размером с автомобиль попадает в атмосферу Земли, оставляет за собой впечатляющий огненный след и почти полностью сгорает, прежде чем достигнуть поверхности. Каждые 2 тысячи лет на Землю падает метеорит размером примерно с футбольное поле, что наносит значительный урон в радиусе многих километров. И лишь раз в несколько миллионов лет появляется настолько большой космический объект, который может угрожать всей жизни на Земле. Космические «камни» размером менее 25 метров, скорее всего, сгорят при попадании в атмосферу Земли и не нанесут ущерб.

На сегодняшний день насчитывается более сотни ударных кратеров, но большинство из них едва различимы. Лишь немногие из них хорошо сохранились, частично избежав эрозии и выветривания, благодаря чему сейчас демонстрируют классические черты, возникающие в результате удара астероида о поверхность. Вот некоторые из них, которые производят впечатление.

Аризонский кратер

Благодаря своей хорошей сохранности этот кратер является одним из самых известных кратеров на Земле, хотя и далеко не самым большим. Он находится в штате Аризона, США, и представляет собой воронку диаметром 1219 метров и глубиной 229 метров. Её края возвышаются над поверхностью на целых 46 метров. Кратер возник около 50 тысяч лет назад после падения 50-метрового метеорита, который весил примерно 300 тысяч тонн.

Пингуалуит

Кратер Пингуалуит диаметром 3,44 километров образовался при ударе метеорита около 1,4 млн лет назад. Он находится на полуострове Унгава в Канаде. Его чашу заполняет озеро глубиной 267 метров, вода в котором накапливается только за счёт дождей, а убывает только за счёт испарения. Это озеро является одним из самых прозрачных в мире.

Wolfe Creek

Кратер Wolfe Creek образовался при падении метеорита весом около 5000 тонн примерно 300 000 лет назад в Западной Австралии. Считается, что он является вторым наиболее «очевидным» (т.е. относительно недеформированным эрозией) метеоритным кратером на Земле после знаменитого Аризонского кратера. Его диаметр составляет около 880 метров, а в его центре растут большие деревья, которые черпают влагу из запасов воды, которые остаются после сезона дождей.

Амгуид

Кратер Амгуид расположен в отдаленном и недоступном районе юго-западной части Алжира. К нему нельзя подъехать на машине из-за каменистой местности. Ближайший к кратеру населенный пункт находится на расстоянии более ста километров. Его диаметр составляет приблизительно 500 метров.

Лонар

Кратер Лонар, расположенный в Индии, образовался примерно 50 000 лет назад при падении метеорита диаметром 60 метров. Диаметр кратера составляет 1,83 км, глубина — 132 метров. Он частично заполнен водой, а сам водоём носит название озеро Лонар. Кратер Лонар окружают храмовые сооружения, большинство из которых сегодня разрушены.

Госсес-Блафф

Ударный кратер Госсес-Блафф, расположенный в центральной части Австралии, имеет вид горного кольца диаметром 14 километров. Исследователи считают, что первоначальный «обод» кратера был диаметром 22 километра, но со временем был разрушен. Кратер Госсес-Блафф образовался около 130 млн лет назад.

Ротер Камм

Кратер Ротер Камм, расположенный в пустыне Намиб, имеет диаметр 2,5 километра и глубину 130 метров. Он был образован 4-5 миллионов лет назад. Пески пустыни в значительной степени скрывают кратер и частично маскируют глубину воронки.

Маникуаган

Кратер Маникуаган в Канаде является пятым по величине известным кратером на Земле. Считается, что он сформировался в результате столкновения с астероидом диаметром 5 километров около 214-215 миллионов лет назад. Сейчас кратер заполняют воды одноимённого озера, в центре которого расположена гора Вавилон высотой 952 метров.