На двух древних гранитных островах — Праслен и Кюрьёз в Сейшельском архипелаге произрастает одна из самых уникальных пальм в мире. Сейшельская пальма или лодоицея (Lodoicea maldivica) имеет невероятно длинный ствол, который может достигать высоты 34 метра. «Корону» этой пальмы венчают огромные листья размером 7-10 метров в длину и до 4,5 метров в ширину. Но наиболее известной особенностью сейшельской пальмы являются её огромные семена, являющиеся самыми большими и самыми тяжёлыми семенами в мире растений.
Плод, для созревания которого требуется 6–7 лет, а для прорастания — еще 2 года, может достигать массы свыше 45 кг. Но, вероятно, сейшельскую пальму делает знаменитой даже не размер семян, а их форма, которая имеет необычное сходство с ягодицами женщины. В самом деле, одно из старых ботанических названий этого растения звучит как Lodoicea callipyge, что в переводе означает «красивые ягодицы».
Происхождение плодов сейшельской пальмы долгое время оставались загадкой. Несколько веков назад, до того как Сейшельские острова были заселены, плоды этой пальмы находили на дальних берегах, таких как Мальдивы, где данное дерево не росло. Крупные плоды собирались на пляжах Мальдивских островов и продавались в другие страны. Из-за своей необычной формы и размера орех рассматривался как очень ценный товар с мощными афродизиаками. А так как впервые эти плоды встречались на Мальдивских островах, их называли мальдивскими кокосами, что отражено в текущем названии — Lodoicea maldivica.
На самом деле когда плод сейшельской пальмы падает в море, он не может всплыть из-за своего огромного веса и плотности. Вместо этого он опускается на дно. После продолжительного времени, проведенного на морском дне, шелуха отпадает. Внутренняя часть плода начинает загнивать, а газы, которые образуются внутри ореха, делают его плавучим, в результате чего он поднимается на поверхность моря и начинает дрейфовать по течению.
Родина необычного ореха удалось отследить лишь где-то в середине 18-го века, где ботаники наткнулись ещё на один неожиданный сюрприз. В отличие от других пальм, сейшельская пальма имеет отдельные мужские и женские деревья. Только тогда, когда на этой пальме начинают расти цветы, что происходит далеко не сразу, можно визуально определить пол пальмы. Орех в форме женских ягодиц происходит от женского дерева, в то время как цветы на мужском дереве превращаются во внушительные размерами серёжки, напоминающие форму фаллоса. Сходство с репродуктивными органами человека породило легенду: тёмными грозовыми ночами деревья выходят корнями из земли и сливаются в страстных объятиях. Даже сегодня процесс опыления этой необычной пальмы остаётся не до конца понятен, что только добавляет интриги.
Когда генерал Чарльз Джордж Гордон из британской армии высадился на острове Праслин на Сейшельских островах в 1881 году, он был убежден, что нашел настоящий библейский Эдемский сад. Увидев форму плода сейшельской пальмы, он был уверен, что это запретный плод, который Ева предложила Адаму.