Откуда взялись загадочные кольца на Байкале?

С 1969 года люди знали о странных ледяных кольцах в Байкале, но в течение десятилетий причина возникновения этих странных структур оставалась неясной. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Ассоциации Наук о Лимнологии и Океанографии, исследователи, наконец, объяснили источник этих необычных колец.

Озеро давно известно загадочными ледяными кольцами, которые появляются в зимние месяцы. Они настолько большие, что видны из космоса. Фактически, именно благодаря помощи ученых НАСА тайна этих огромных колец была окончательно разгадана. Используя данные, собранные со спутников и датчиков, сброшенных в озеро, было обнаружено, что глубоко под ледяным покровом озера образуются тёплые водовороты, циркулирующие по часовой стрелке. В центре водоворота сила течения слабая, поэтому лёд там не тает. Но более сильный поток на внешней стороне водоворота растапливает лёд, создавая этот удивительный рисунок, видимый сверху.

Несмотря на свою красоту, кольца могут представлять серьёзную опасность для водителей, которые часто ездят по замёрзшему Байкалу. Кольца диаметром около 5-7 км и шириной около 1 км видны со спутников, но их практически невозможно обнаружить с земли. Гидролог из Университета Тулузы, Франция, Алексей Кураев со своей командой исследователей сделали регулярно обновляющийся веб-сайт. На нём публикуются местонахождения вновь образованных ледяных колец.

Источник возникновения самих водоворотов ещё требует дополнительного изучения. Среди возможных факторов — воздействие ветра до начала ледостава, сейши (колебания поверхности воды и льда под воздействием атмосферного давления), речной сток или взаимодействие прибрежного течения с береговой линией. Неясно также, возникают эти вихри до появления льда или во время устойчивого ледостава. Учёные продолжают искать ответы на эти вопросы.