Карты четырёх крупнейших империй в мировой истории

Исторически первой империей был Аккад, существовавший в XXIV — XXII веках до н. э. Аккад был крупнейшей державой своего времени. Но гораздо позже появились империи, по площади территории значительно затмевающие древний Аккад. Ниже перечислены крупнейшие государства в мировой истории, управляемые великими завоевателями и такими влиятельными правителями, как Чингисхан, королева Виктория или Петр Великий.

1. Британская империя (1583 — 1997)

Британская империя была самым крупным из когда-либо существовавших государств за всю историю человечества, при этом с колониями на всех обитаемых континентах. Наибольшей площадью империя обладала до 1919 года: тогда Соединённое Королевство управляло землями, простиравшимися на 31 878 965 км², что составляет около 22 % земной суши.

Окончательный распад империи произошёл в 1997 году после попытки сохранить британскую администрацию в самой важной на тот момент колонии Соединённого Королевства — Гонконга. Попытка провалилась и суверенитет над Гонконгом был передан КНР, так как ещё в 1984 году Гонконг стал Специальным административным районом КНР.

2. Монгольская империя (1206 — 1368)

«Великое Монгольское государство» или Монгольская империя сложилась в 13 веке в результате завоеваний Чингисхана и его преемников. Этому предшествовал ряд реформ, в основном касаемый реорганизации армии. Будучи в своё время самой большой империей в истории, это государство существенно повлияло на объединение крупных регионов, одни из которых остаются едины и по сей день. Монгольская империя охватывала площадь около 33 млн км² и 1/3 населения Земли: на тот момент в мире жило около 480 млн человек, а население империи составляло 110 млн человек.

После смерти Чингисхана в 1227 году, Монгольская империя оставалась единой в течение сорока лет. Но административные проблемы, внутренняя борьба за власть и неспособность контролировать громадное население государства привели к тому, что величайшая империя начала распадаться.

3. Российская империя (1721 — 1917)

Российская империя была третьим по площади из когда-либо существовавших государств. Российская империя сложилась на основе Российского централизованного государства, которое в 1721 Петр I объявил империей. К концу 19 века она занимала площадь 21,8 млн км², что составляет около 1/6 части суши. Население же составляло 129,2 млн человек: на территории империи проживало свыше 100 народов, причём 57% населения составляли нерусские народы.

Вплоть до начала 1917 года Россия считалась самодержавной монархией, но после Февральской революции 1917 года самодержавие было свергнуто, а 1 сентября 1917 года постановлением Временного правительства Россия была провозглашена Российской республикой. После свержения Временного правительства в октябре 1917 года на большей части территории бывшей Российской Империи была установлена Советская власть. Постепенно возникли Советские республики, объединившиеся в 1922 году в СССР.

4. Испанская империя (1492 — 1975)

Испанская империя во времена своего процветания была одной из крупнейших империй в мировой истории. Её создание связано с началом эпохи Великих географических открытий, в ходе которых она стала одной из первых колониальных империй. Испания начала контролировать империю огромного масштаба, а её части были так далеко удалены друг от друга, чего не удавалось ранее другим государствам. К концу 18 века её общая площадь достигала 20 млн км², а население составляло 60 млн. человек.

В первой четверти 19 века большая часть испанских колоний в Латинской Америке добилась независимости. Окончательный крах империи произошёл в середине 20 века, на что повлияло отсутствие национального единства, научное отставание, слабая экономика и зависимость от иноземцев.